“Cuando la cabeza está que echa humo, las ideas huelen a quemado”.

Esto es lo que dice un proverbio alemán, es decir, que si hace demasiado calor en el trabajo, la productividad baja. Afortunadamente con las nuevas tecnologías de energía renovable, ya es posible producir frío a través del calor. La refrigeración de edificios con energía solar es actualmente la tecnología con mayor auge. En Waldpolenz, Alemania, desde hace algunos años ha funcionado una planta de energía solar que enfría todo un hospital por medio del calor del sol. Mientras más calor hace, más posibilidades de enfriar ese edificio se tienen. ¿No sería eso maravilloso para una ciudad como Colima?
Empresas alemanas como SorTech y SonnenKlima GmbH están trabajando en esta nueva energía: Crear frío a partir de calor. Estos son algunos ejemplos: El centro médico Rheineck en Berlín, requiere mantener ciertas máquinas a una temperatura de -273° C, lo cual resulta costoso por la cantidad de energía necesaria. La empresa SK SonnenKlima GmbH ha logrado mantener desde hace un año esa máquina fría por medio de energía solar. Es decir, que a partir de agua que es calentada por diez colectores solares ubicados en el techo, se obtiene aire frío por una máquina refrigeradora que realiza un proceso llamado de absorción.
El sistema de refrigeración por absorción es otra forma de producir frío que, al igual que en el sistema de refrigeración por compresión (que es el que tienen todos los refrigeradores comunes), aprovecha que algunas sustancias (como el bromuro de litio, sustancia en forma líquida que tienen los refrigeradores en la parte de atrás), pueden absorber el calor cuando el agua cambia del estado líquido al gaseoso (por eso atrás de los refrigeradores siempre está caliente).
Esta nueva máquina es como un gran refrigerador, sólo que esta vez, en lugar de enchufar el aparato a la luz convencional, la energía proviene del sol. Con los colectores solares el agua se calienta a unos 60 y 90° C y con esa energía, el aparato refrigerador puede enfriar la temperatura hasta 6 y 15° C. Los datos dicen que con un kilowatio de calor, se puede conseguir entre 700 y 800 w. de frío.
Aunque todavía tiene algunas desventajas: pesa alrededor de media tonelada, se requiere una superficie de entre 30 y 60 m² para el depósito de agua y los costos varían hasta $500,000 y $750.000 pesos. Aunque la otra empresa líder, SorTech AG, ha desarrollado esa misma refrigeradora pero más pequeña. En esta otra versión, tiene el tamaño de una lavadora, pesa 250 Kg. y genera 8Kw de potencia, lo que ayudaría a enfriar una superficie de unos 150 a 200 m² (casas y empresas pequeñas) y tendría un costo de alrededor de $190,000 pesos.
A pesar de los precios, sólo es cuestión de tiempo para que estas nuevas técnicas de refrigeración le hagan la competencia a los costosos aires acondicionados. Los precios se reducirán y la competencia hará que más empresas los fabriquen y exporten a precios menores. México sería uno de los grandes compradores y Colima de los estados más beneficiados.
Finalmente, los resultados de algunas empresas alemanas que cuentan con este sistema de enfriamiento, muestran que el ahorro en energía es de hasta 15,000 pesos mensuales, es decir 160,000 pesos al año, lo que representa un 25% de ahorro en electricidad. Por ello, las inversiones en energía renovable deberían valorarse mejor, a largo plazo siempre vale la pena.
rosalbathomas@gmail.com